O futuro da inteligência artificial pode estar além da Terra. Durante o Fórum Econômico Mundial de Davos 2026, o bilionário Elon Musk afirmou que o local mais barato para operar data centers de IA será o espaço, impulsionado pelo avanço da energia solar orbital e pelo uso de foguetes totalmente reutilizáveis.

Em conversa com o presidente e CEO da BlackRock, Laurence D. Fink, Musk destacou que o principal gargalo para a expansão da IA deixou de ser a capacidade de fabricar chips e passou a ser a disponibilidade de energia elétrica.

Segundo Musk, a produção de chips de alto desempenho cresce em ritmo acelerado, enquanto a geração global de eletricidade avança apenas entre 4% e 5% ao ano. Esse descompasso, afirmou, criará uma pressão crescente sobre os data centers em todo o mundo. “O fator limitante é a energia elétrica. Muito em breve, estaremos produzindo mais chips do que conseguimos alimentar”, disse o empresário.

Para Musk, a única fonte capaz de crescer rápido o suficiente para sustentar a revolução da inteligência artificial é a energia solar. Ele destacou que a matriz global já passa por uma transformação acelerada, com a China liderando a expansão. “A energia solar agora é a maior fonte de energia do mundo. No fim das contas, quase toda a energia vem do sol”, afirmou. Segundo ele, a China já instala mais de 1.000 gigawatts de capacidade solar por ano.

O salto tecnológico, no entanto, virá da órbita. Musk afirmou que a energia solar captada no espaço é até cinco vezes mais eficiente do que na superfície terrestre, por não sofrer interferência de clima, ciclos noturnos ou limitações de resfriamento. “A energia solar no espaço é cinco vezes mais eficiente do que na Terra. Está sempre ensolarado, sem clima, sem noite, e o resfriamento é fácil”, disse. “O lugar de menor custo para operar data centers de IA será no espaço, dentro de dois a três anos.”

Segundo Musk, a viabilidade econômica depende diretamente do avanço dos foguetes totalmente reutilizáveis, uma das principais apostas da SpaceX. Com a reutilização integral do sistema Starship, o custo de acesso ao espaço pode cair em até cem vezes. “Quando você alcança a reutilização total, o custo do acesso ao espaço cai em um fator de 100. O Starship vai tornar o acesso ao espaço mais barato que o transporte aéreo”, afirmou.

O empresário revelou ainda que a SpaceX já se prepara para implantar satélites de processamento de IA movidos a energia solar. “O espaço é a fonte suprema de poder”, concluiu.

Energia solar já sustenta operações na Estação Espacial Internacional

A ideia de utilizar energia solar no espaço não é nova. Desde o início de suas operações, a Estação Espacial Internacional (EEI) é alimentada quase exclusivamente por grandes painéis solares instalados em sua estrutura. O conjunto de oito asas solares da estação gera dezenas de quilowatts de eletricidade, suficientes para manter sistemas vitais, experimentos científicos e equipamentos de comunicação em funcionamento contínuo na órbita terrestre.

O uso bem-sucedido da energia solar na EEI é frequentemente citado como prova de que a geração elétrica no espaço é tecnicamente viável e altamente confiável, reforçando o argumento de Musk de que a próxima fronteira para data centers de inteligência artificial pode estar fora do planeta.