O consumo global de energia elétrica em data centers deve registrar um crescimento acelerado até o final desta década. De acordo com estimativas da consultoria Gartner, a demanda desses centros de processamento deve avançar 119% até 2030, na comparação com os níveis projetados para 2025.

Somente em 2025, a expansão prevista é de 16%, impulsionada principalmente pela adoção de servidores especializados em aplicações de Inteligência Artificial (IA). A expectativa é que o consumo total de eletricidade dos data centers alcance 448 terawatts-hora (TWh) neste ano, saltando para cerca de 980 TWh em 2030.

A IA tende a assumir um papel cada vez mais relevante nesse cenário. Em 2025, os servidores dedicados à tecnologia devem responder por 21% do consumo energético dos data centers, participação que deve dobrar para 44% até o fim da década.

O levantamento aponta ainda que Estados Unidos e China concentrarão mais de dois terços da demanda global por eletricidade nesse segmento. Nos EUA, a participação dos data centers no consumo total de energia do país deve subir de 4% em 2025 para 7,8% em 2030. Na Europa, o avanço previsto é de 2,7% para 5% no mesmo período.

Já na região da Ásia-Pacífico, o crescimento tende a ser mais moderado. Segundo a Gartner, a China parte de uma posição mais favorável, com servidores mais eficientes do ponto de vista energético e um planejamento de infraestrutura mais robusto em comparação aos Estados Unidos.

A consultoria alerta, contudo, que a expansão do setor não pode se apoiar de forma contínua em fontes fósseis de energia. Diante disso, alternativas sustentáveis como hidrogênio verde, energia geotérmica e pequenos reatores modulares (SMRs) devem ganhar espaço na matriz energética dos data centers.

“No curto prazo, o gás natural deve se manter como a principal fonte de energia para os data centers”, afirma Tony Harvey, vice-presidente e analista da Gartner. “Já nos próximos três a cinco anos, esperamos um crescimento acelerado dos sistemas de armazenamento em baterias, fundamentais para compensar as variações da geração solar e eólica”, completa.