O Brasil entrou de vez na nova fase da infraestrutura de telecomunicações. A expansão do 5G, somada à crescente demanda por aplicações de Inteligência Artificial, está transformando as torres de celular no principal vetor de investimento do setor.

Apesar do avanço, com o 5G já alcançando mais de 65% da população e projeção de 80% até o fim de 2026, o país ainda enfrenta um déficit estrutural relevante. Estimativas do setor indicam a necessidade de cerca de 300 mil novas antenas 4G e até 700 mil nós 5G para garantir cobertura nacional adequada.

Esse cenário tem impulsionado o crescimento do mercado de torres na América Latina. Projeções indicam que o setor deve saltar de US$ 3,55 bilhões em 2025 para US$ 4,32 bilhões até 2030, com crescimento anual moderado, mas consistente.

O Brasil, responsável por cerca de 35% da infraestrutura regional, desponta como o principal motor dessa expansão, atraindo o interesse de grandes players globais como American Tower, SBA Communications, IHS Towers e Phoenix Tower International.

A nova onda de crescimento não se limita ao 5G. A expansão da Inteligência Artificial começa a redesenhar o papel das torres, que passam a operar também como pontos de processamento de dados.

O conceito de “micro-edge data centers” ganha força: estruturas compactas instaladas na base das torres que permitem processar informações mais perto do usuário. O resultado é menor latência, redução de custos e maior eficiência para aplicações digitais, especialmente em cidades densas.

Infraestrutura ainda insuficiente para a demanda

Mesmo com mais de 260 milhões de celulares ativos no Brasil, a densidade de infraestrutura ainda é considerada baixa. Hoje, há em média uma estação rádio base (ERB) para cada 2.400 habitantes, índice insuficiente para suportar plenamente o 5G em grandes centros urbanos.

A próxima etapa da expansão, que inclui cidades médias e corredores rodoviários até 2027, deve exigir uma nova onda de investimentos intensivos.

Soluções via satélite, como as oferecidas pela Starlink, tendem a ganhar espaço em regiões remotas, como a Amazônia. No entanto, limitações técnicas, como baixa eficiência em áreas urbanas densas e restrições de capacidade, mantêm as torres como elemento central da infraestrutura.

Diante do alto custo de capital e do ambiente de juros elevados, operadoras têm reduzido investimentos diretos em infraestrutura própria. Em seu lugar, ganha força o modelo de torres neutras e compartilhadas, operadas por empresas independentes.

A estratégia permite reduzir custos, acelerar a expansão e melhorar a eficiência operacional, além de trazer ganhos ambientais ao evitar duplicação de estruturas.

Crescimento moderado, mas estrutural

No cenário mais amplo, o setor de telecomunicações na América Latina vive um ciclo de crescimento estável. Os investimentos em redes sem fio devem variar entre US$ 1,4 bilhão e US$ 1,5 bilhão por ano até 2029, enquanto o mercado de equipamentos RAN deve atingir US$ 4,6 bilhões no fim da década.

A combinação entre 5G, IA e aumento da demanda por conectividade posiciona as torres de telecomunicações como ativos estratégicos para o desenvolvimento econômico.

Mais do que suportar chamadas e dados, essas estruturas passam a ser a base para serviços digitais avançados, consolidando seu papel como peça-chave na transição para uma economia cada vez mais conectada.